埃及猫的神话传说

猫作为埃及人最宠爱的动物，传说中拉神化成猫打败了阻止太阳每天升起的巨蛇阿波菲斯，这个故事常常被埃及人画在莎草纸上，猫神(贝斯特神)崇拜的中心在尼罗河三角洲，在这一地带贝斯特变成一些家庭中很重要的神像。因此在后来，猫被认为不只是女神的化身，本身也成了神，即便是无意中杀死了猫也会被处以死刑。

在埃及，猫因宗教的理由备受宠爱，法律禁止携猫至国外，违者甚至处以死刑。大约至今5000年以前，生活在尼罗河流域的古埃及人，发现野外生活的猫抓吃老鼠，于是古埃及人便捉一些猫放在家里驯养起来，埃及妇女甚至企图将猫眼散发出的神秘气质移用到她们的双眸上，因而发展出她们特有的眼线描划法。

在埃及，如果一只家养的猫意外死亡，全家都要把眉毛剃掉以示哀悼，而猫护身符非常流行，即便在死后其崇敬仍然没有消失，埋葬猫也要表现出对它们的尊敬，在那个时候这样的方式就是把它做成木乃伊(人们相信木乃伊能让灵魂重生)。1888年夏天，一位埃及农民在自家地里发掘出2000多年前的猫木乃伊，一共有30万只之多，但这里其实只是古埃及猫墓地中的一个。

埃及是历史上最早开始以猫作为宠物的国家，埃及视猫为神，但是却一猫成神万猫遭殃，因为猫作为人们的宠物，一旦有人死亡，那么他们所饲养的猫也会被毒死或者勒死，并做成猫木乃伊，跟随主人一起下葬，所以那时埃及的猫很多都不是自然死亡。

古埃及人制干尸、修坟墓之风盛行是因为古埃及人认为“肉体死亡为灵魂开启通往永生的大门”，他们把人的死亡看成是到另一世界“生活”的继续。古埃及人用盐水、香料、膏油、麻布等物将尸体泡制成“木乃伊”，把生前所钟爱的宠物也做成木乃伊，并跟主人埋葬在一起，希望这些宠物在“来世”也会陪伴着他们。

在埃及，古代的猫不论生时或死后都享有特殊地位，根据历史记载，一位倒霉的罗马士兵，因不小心杀死一只猫，而遭愤怒的群众活生生地杀死。埃及猫是月神贝丝的化身，是夜灵的暗使，最高大的宫墙都无法阻止它们的潜入，像圣灵一样站在高高的墙头俯视埃及最尊贵的王族。

埃及人养猫的目的，一说为保护谷物不受老鼠破坏，另一说法则为宗教的理由。在古埃及，猫就是神的化身，有人说埃及人之所以崇拜猫也是因为它们可以看守粮食仓库，使之不受啮齿类动物的侵害，古埃及据说先知穆罕默德发现猫能够制服毒蛇，而蛇在埃及视为权利的象征。

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